La vacuna PepGNP-Dengue, producida por la firma biotecnológica Emergex, con sede en Reino Unido, no se basa en la habitual generación de anticuerpos (algo que en algunos casos puede aumentar la gravedad de este mal), sino en la inducción de una inmunidad celular a través de una modificación de los linfocitos-T.
Estos linfocitos-T son precisamente células con la función de eliminar a otras infectadas por el virus y evitar con ello que éste se replique.
En las primeras pruebas participaron 26 voluntarios de entre 18 y 45 años, vacunados en 2021 y después cada seis meses, unas inoculaciones tras las cuales se han mostrado resultados positivos, según el estudio que fue publicado en la revista especializada “The Lancet eBioMedicine”.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi la mitad de la población mundial vive en zonas con riesgo de dengue, y este ya alto porcentaje podría aumentar con el cambio climático, que incrementa el hábitat del mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus.
En los últimos años se reportan con frecuencia casos en países no endémicos como los europeos, aunque por ahora muchos de estos contagios son importados, es decir, proceden de personas que han viajado a países donde el dengue sí es común.
Vacuna contra el dengue
En octubre del año pasado la OMS recomendó una primera vacuna contra el dengue, desarrollada por la farmacéutica japonesa Takeda y basada en una versión debilitada del virus causante de la enfermedad.
La infección por el virus del dengue suele producir síntomas similares a los de la gripe (fiebre alta, dolores de cabeza, dolores oculares y musculares, náuseas, vómitos…), pero en algunas ocasiones puede evolucionar a cuadros graves de la enfermedad, el temido “dengue hemorrágico”.
El número de casos diagnosticados anualmente se multiplicó por diez, desde apenas medio millón en 2000 a 5.2 millones en 2019, aunque estudios médicos calculan que podría haber 390 millones de infecciones anuales, muchas de ellas asintomáticas.